Năm 1954, ông
tham gia quân đội, rồi vì vận nuớc, ông đã bỏ nơi chốn nhau cắt rốn, đưa gia
đình di cư vào miền Nam. Đến năm 1957 ông giải ngũ. Ở miền Nam, ông vào làm việc
cho một hãng buôn để nuôi gia đình. Mặc dù rất bận rộn kế sinh nhai, trưởng
Ninh đã không thể xa rời phong trào Hướng Đạo nên ông đã tham gia đạo Tân Bình.
Năm 1959, trưởng
Ninh tham dự khóa Bạch Mã. Trưởng Ninh đã một lần nữa cùng hiền nội lập Liên
Đoàn Lê Bảo Tịnh thuộc đạo Xuân Hòa. Cũng trong năm 1959, cùng với các trưởng
Nghiêm Văn Thạch, Lê Mộng Ngọ, Nguyễn Tấn Định, và Lê Quang Minh và một số các
Hướng Đạo Sinh, trưởng Ninh đã tham dự trại Họp Bạn Hướng Đạo Thế Giới lần thứ
X tại Makiling, Phi Luật Tân. Một thời gian ngắn sau, Tổng Uỷ Viên Hướng Đạo Việt
Nam, trưởng Phan Như Ngân đã cử trưởng Đỗ Văn Ninh làm đạo trưởng đạo Kỳ Hòa
cho cộng đồng người Trung Hoa ở Chợ Lớn.
Năm 1960, trưởng
Ninh đảm trách chức vụ Uỷ Viên Ngành Thiếu của hội Hướng Đạo Việt Nam, trưởng
đã tổ chức rất thành công Trại Họp Bạn Đội Trưởng tại Thảo Cầm Viên,
Sàigòn.
Năm 1961, trưởng
Ninh tham dự bằng Rừng và tổng uỷ viên Huỳnh Văn Diệp đã bổ nhiệm trưởng Ninh
làm Châu Trưởng châu Gia Định một thời gian.
Năm 1962, trưởng
Ninh bắt đầu thực hiện tờ "Mối Dây" dành riêng cho anh em Hướng Đạo
Công giáo và làm chủ bút tờ "Nhịp Cầu" dành cho các đội trưởng. Vào
thời gian này, khi quân đội Hoa Kỳ tham gia vào cuộc chiến tranh Việt Nam, trưởng
Ninh đã tham gia làm việc cho quân đội Hoa Kỳ cho mãi đến năm 1975.
Năm 1963, trưởng
Đỗ Văn Ninh cùng các trưởng Huỳnh Văn Diệp, Mai Ngọc Liệu là phái đoàn đại diện
Hướng Đạo Việt Nam để đến các nước Phi Luật Tân, Úc, và Tân Gia Ba để làm sáng
tỏ một cách rất thành công các hiểu lầm về xu hướng chính trị của phong trào Hướng
Đạo Việt Nam.
Năm 1964, trưởng
Ninh cùng các trưởng Mai Ngọc Liệu, Nghiêm Văn Thạch đến Thailand tham dự khóa
huấn luyện ITTC do trại trưởng Gilwell hướng dẫn. Trong dịp nầy trưởng Ninh đã
mua các nhạc cụ dân tộc Thái Angkalung cho đạo Thủ Đô. Các đạo sinh đã xử dụng
các nhạc cụ này trong kỳ trại toàn quốc Giữ Vững tại Suối Tiên / Thủ Đức vào
năm 1970. Tổng thống VNCH Nguyễn Văn Thiệu trong lần viếng thăm trại đã rất ngạc
nhiên và khen ngợi sáng kiến này.
Năm 1967, trưởng
Đỗ Văn Ninh đã thuyết phục Đại tướng William Westmoreland tài trợ cho Hướng Đạo
Việt Nam một phái đoàn gồm trưởng Ninh và bốn trưởng khác dự trại họp bạn Hướng
Đạo thế giới lần XII tại Idaho Hoa Kỳ. Đây là một thành tích rất vẻ vang của
trưởng Ninh. Ngoại trưởng Trần Văn Lắm đã tự tay trao quốc kỳ cho trưởng để đi
tham gia trại này, với nhiệm vụ giới thiệu Hướng Đạo Việt Nam với thế giới.
Năm 1973, vì
công vụ, trưởng Đỗ Văn Ninh sang sinh sống ở Okinawa (Nhật Bản). Trong thời
gian này trưởng Ninh đã bàn giao mọi công việc liên quan đến phong trào Hướng Đạo
cho trưởng Nguyễn Văn Hiệp. Tuy nhiên, trưởng vẫn thường xuyên liên lạc, cố vấn,
yếm trợ cho phong trào.
Năm 1975, trưởng
Ninh trở về nước, trong lúc tình hình chiến tranh trở nên khốc liệt nhất. Sau
biến cố 1975, phong trào hướng đạo Việt Nam tan rã. Trụ sở Hướng Đạo 18 Bùi
Chu, Sàigòn bị tịch biên. Đây là một một nỗi buồn mất mát rất lớn lao cho trưởng,
vì ông không thể tiếp tục tham gia phong trào Hướng Đạo trong một thời gian
dài, gần hai thập niên. Trong khoảng thời gian ngừng hoạt động này, trưởng Ninh
đã mở một tiệm tạp hóa nhỏ để phụ hiền nội trong việc sinh nhai. Cũng trong thời
gian này, vì không được hoạt động, trưởng Ninh đã có thời gian để biên soạn một
cuốn tự điển gồm tiếng Việt và bốn ngoại ngữ mà ông thông thạo: Anh, Pháp, Hoa,
Nhật.
Năm 1993, trưởng
Ninh đã cùng gia đình đến định cư ở Virginia, Hoa Kỳ, sau đó chuyển sang
California. Qua nhiều thập niên hoạt động hăng say cho phong trào Hướng Đạo ở
quê nhà từ Bắc vô Nam, dường như danh từ Hướng Đạo đã thấm sâu vào huyết quản của
cả hai trưởng Đỗ Văn Ninh và hiền nội Nguyễn Thị Đáp nên ở xứ người dù đã ở tuổi
thất tuần, trưởng Ninh lại lần nữa tham gia phong trào Hướng Đạo từ đông sang
tây Hoa Kỳ. Năm 1994, trưởng Ninh nhận lời làm chủ bút cho tờ "Nội
San Trưởng" của ban thường vụ hội đồng trung ương Hướng Đạo Viet Nam Hải
Ngoại.
Bên cạnh phong
trào Hướng Đạo, là người Công Giáo, trưởng Ninh đã tham gia Hội Cao Niên và
Huynh Đoàn Đa Minh. Trong thời gian sinhh sống ở California, trưởng Ninh đã đi
thu góp những lon beer, lon nước ngọt để bán rồi dùng tiền đó bảo trợ on Thiên
Triệu ở Việt Nam
Năm 1996, ở tuổi
73, một điều đáng tiếc đã xảy ra cho trưởng Đỗ Vẫn Ninh nói riêng, và cho phong
trào Hướng Đạo tại hải ngoại nói chung, ông bị tai biến mạch máu não. Dù bình
phục nhưng cơn bạo bệnh này đã hạn chế rất nhiều hoạt động của ông.
Năm 2008,
phong trào Hướng Đạo Việt Nam Hải Ngoại đã vinh tặng trưởng Đỗ Văn Ninh và hiền
nội, trưởng Nguyễn Thị Đáp, huân chương cao quý nhất của phong trào đó là Bắc Đẩu
Bội Tinh, để tri ân tâm huyết hai trưởng đã giành cho phong trào Hướng Đạo qua
hơn sáu thập niên.
Năm 2009, vào
tuổi xế chiều, trưởng Ninh đã cùng hiền nội quyết định trở về Việt Nam để sinh
sống cùng năm người con và rất đông các cháu còn ở lại Việt Nam.
Ngày Bốn tháng
Bảy năm 2014, trưởng Đỗ Văn Ninh đã nhẹ nhàng êm ái trở về cùng Chúa trong một
giấc ngủ, để hội ngộ với người hiền nội đã cùng trưởng đồng hành hơn hơn sáu
mươi năm, người đã lìa rừng hơn hai năm trước.
Là một trường
Hướng Đạo, cả cuộc đời trưởng Đỗ Văn Ninh tận tụy với phong trào và sống theo
ba điều luật Hướng Đạo:
Làm bổn phận đối
với tâm linh tín ngưỡng quốc gia
Giúp đỡ mọi
người bất cứ lúc nào
Tuân theo luật
Hướng Đạo
Là một người
cha của một gia đình gồm chín người con và rất nhiều cháu chắt, Di sản của trưởng
để lại cho thế hệ sau của ông là Y3T: Yêu Thương và Tha Thứ.